Giovanni Battista Viotti |

Giovanni Battista Viotti

Ara és difícil fins i tot imaginar quina fama va gaudir Viotti durant la seva vida. Tota una època en el desenvolupament de l'art mundial del violí s'associa amb el seu nom; va ser una mena d'estàndard pel qual es mesuraven i avaluaven els violinistes, generacions d'intèrprets aprenen de les seves obres, els seus concerts van servir de model per als compositors. Fins i tot Beethoven, quan va crear el Concert per a violí, va ser guiat pel vintè Concert de Viotti.

Italià per nacionalitat, Viotti es va convertir en el cap de l'escola francesa de violí clàssic, influint en el desenvolupament de l'art francès del violoncel. En bona mesura, Jean-Louis Duport Jr. (1749-1819) va venir de Viotti, transferint al violoncel molts dels principis del famós violinista. Rode, Baio, Kreutzer, estudiants i admiradors de Viotti, li van dedicar a la seva Escola les següents línies entusiastes: de la mà de grans mestres van adquirir un caràcter diferent, que van voler donar-li. Simple i melòdic sota els dits de Corelli; harmònic, suau, ple de gràcia sota l'arc de Tartini; agradable i net a Gavignier; grandiós i majestuós a Punyani; ple de foc, ple de valentia, patètic, gran a les mans de Viotti, ha arribat a la perfecció per expressar passions amb energia i amb aquella noblesa que assegura el lloc que ocupa i explica el poder que té sobre l'ànima.

Viotti va néixer el 23 de maig de 1753 a la ciutat de Fontanetto, prop de Crescentino, districte piemontès, en la família d'un ferrer que sabia tocar la trompa. El fill va rebre les primeres lliçons de música del seu pare. Les habilitats musicals del nen van aparèixer d'hora, als 8 anys. El seu pare li va comprar un violí a la fira, i el jove Viotti va començar a aprendre'n, bàsicament autodidacta. Alguns beneficis van sortir dels seus estudis amb el llaütista Giovannini, que es va establir al seu poble durant un any. Viotti tenia llavors 11 anys. Giovannini era conegut com un bon músic, però la curta durada de la seva trobada indica que no podia donar a Viotti molt especialment.

El 1766 Viotti va anar a Torí. Un flautista Pavia el va presentar al bisbe d'Estrombia, i aquesta trobada va resultar favorable per al jove músic. Interessat pel talent del violinista, el bisbe va decidir ajudar-lo i va recomanar al marquès de Voghera, que buscava un “company docent” per al seu fill de 18 anys, el príncep della Cisterna. En aquella època, a les cases aristocràtiques era costum portar a casa un jove amb talent per tal de contribuir al desenvolupament dels seus fills. Viotti es va instal·lar a la casa del príncep i va ser enviat a estudiar amb el famós Punyani. Posteriorment, Prince della Cisterna va presumir que l'entrenament de Viotti amb Pugnani li va costar més de 20000 francs: “Però no em penedeixo d'aquests diners. L'existència d'un artista així no es podia pagar massa car.

Pugnani ha “polit” magníficament el joc de Viotti, convertint-lo en un complet mestre. Sembla que estimava molt el seu talentós alumne, perquè tan aviat com estava prou preparat, el va portar amb ell en un viatge de concerts a les ciutats d'Europa. Això va passar l'any 1780. Abans del viatge, des de 1775, Viotti treballava a l'orquestra de la capella de la cort de Torí.

Viotti va fer concerts a Ginebra, Berna, Dresden, Berlín i fins i tot va arribar a Sant Petersburg, on, però, no va tenir actuacions públiques; va tocar només a la cort reial, presentada per Potemkin a Caterina II. Els concerts del jove violinista es van celebrar amb un èxit constant i cada cop més gran, i quan Viotti va arribar a París cap al 1781, el seu nom ja era molt conegut.

París es va trobar amb Viotti amb una tempestuosa ebullició de forces socials. L'absolutisme va viure els seus últims anys, es pronunciaven discursos ardents per tot arreu, les idees democràtiques excitaven les ments. I Viotti no es va quedar indiferent al que estava passant. Estava fascinat per les idees dels enciclopedistes, en particular de Rousseau, davant dels quals es va inclinar la resta de la seva vida.

Tanmateix, la visió del món del violinista no era estable; això queda confirmat pels fets de la seva biografia. Abans de la revolució, va exercir les funcions de músic de la cort, primer amb el príncep Gamenet, després amb el príncep de Soubise i finalment amb Maria Antonieta. Heron Allen cita les declaracions lleials de Viotti de la seva autobiografia. Després de la primera actuació davant Maria Antonieta el 1784, “Vaig decidir –escriu Viotti– no parlar més al públic i dedicar-me totalment al servei d'aquest monarca. Com a recompensa, em va procurar, durant el mandat del ministre Colonna, una pensió de 150 lliures esterlines.

Les biografies de Viotti sovint contenen històries que testimonien el seu orgull artístic, que no li permetien inclinar-se davant els poders. Fayol, per exemple, diu: “La reina de França Maria Antonieta va desitjar que Viotti vingués a Versalles. Va arribar el dia del concert. Van venir tots els cortesans i va començar el concert. Els primers compassos del solo van despertar una gran atenció, quan de sobte es va sentir un crit a la sala del costat: "Lloc per a mossèn Comte d'Artois!". Enmig de la confusió que va seguir, Viotti va agafar el violí a la mà i va sortir, deixant tot el pati, per a vergonya dels assistents. I aquí hi ha un altre cas, explicat també per Fayol. És curiós per la manifestació d'orgull d'un tipus diferent: un home del "tercer estat". L'any 1790, un membre de l'Assemblea Nacional, amic de Viotti, vivia en una de les cases parisenques del cinquè pis. El famós violinista va acceptar donar un concert a casa seva. Tingueu en compte que els aristòcrates vivien exclusivament als pisos inferiors dels edificis. Quan Viotti es va assabentar que diversos aristòcrates i dames de l'alta societat estaven convidats al seu concert, va dir: "Ens hem inclinat prou davant d'ells, ara que s'aixequin cap a nosaltres".

El 15 de març de 1782, Viotti va aparèixer per primera vegada davant el públic parisenc en un concert obert al Concert spirituel. Era una antiga organització de concerts associada principalment als cercles aristocràtics i la gran burgesia. En el moment de l'actuació de Viotti, el Concert spirituel (Concert espiritual) competia amb els “Concerts d'Aficionats” (Concerts des Amateurs), fundats el 1770 per Gossec i rebatejats el 1780 en “Concerts de la Lògia Olímpica” (“Concerts de la Loge Olimpique”). Aquí es va reunir un públic majoritàriament burgès. Però tot i així, fins al seu tancament l'any 1796, el "Concert spiriuel" va ser la sala de concerts més gran i coneguda mundialment. Per tant, l'actuació de Viotti en ell va cridar immediatament l'atenció. El director del Concert spirituel Legros (1739-1793), en una entrada datada el 24 de març de 1782, afirmava que “amb el concert celebrat el diumenge, Viotti va reforçar la gran fama que ja havia adquirit a França”.

En el punt àlgid de la seva fama, Viotti va deixar de sobte d'actuar en concerts públics. Eimar, l'autor de les Anècdotes de Viotti, explica aquest fet pel fet que el violinista va tractar amb menyspreu els aplaudiments del públic, que tenia poca comprensió de la música. Tanmateix, com sabem per la citada autobiografia del músic, Viotti explica la seva negativa als concerts públics pels deures de la músic de la cort Marie Antoinette, al servei de la qual va decidir en aquell moment dedicar-se.

Tanmateix, l'un no es contradiu amb l'altre. Viotti estava realment disgustat per la superficialitat dels gustos del públic. El 1785 era molt amic de Cherubini. Es van establir junts al carrer Michodière, núm. 8; la seva residència era freqüentada per músics i amants de la música. Davant d'aquest públic, Viotti va tocar de bon grat.

La mateixa vigília de la revolució, l'any 1789, el comte de Provença, germà del rei, juntament amb Leonard Otier, l'emprenedor perruquer de Maria Antonieta, van organitzar el teatre King's Brother, convidant Martini i Viotti com a directors. Viotti sempre va gravitar cap a tot tipus d'activitats organitzatives i, per regla general, això va acabar en fracàs per a ell. A la Sala de les Tulleries es van començar a oferir representacions d'òpera còmica italiana i francesa, comèdia en prosa, poesia i vodevil. El centre del nou teatre va ser el grup d'òpera italiana, que va ser alimentat per Viotti, que es va posar a treballar amb entusiasme. Tanmateix, la revolució va provocar l'enfonsament del teatre. Martini "en el moment més turbulent de la revolució es va veure fins i tot obligat a amagar-se per deixar que les seves connexions amb la cort s'oblidessin". Les coses no van anar millor amb Viotti: “Havent posat gairebé tot el que tenia en l'empresa del teatre italià, vaig experimentar una por terrible davant l'aproximació d'aquest terrible corrent. Quants problemes vaig tenir i quins tractes vaig haver de fer per sortir d'una situació difícil! Viotti recorda en la seva autobiografia citada per E. Heron-Allen.

Fins a un cert període en el desenvolupament dels esdeveniments, sembla que Viotti va intentar aguantar. Es va negar a emigrar i, vestit amb l'uniforme de la Guàrdia Nacional, es va quedar al teatre. El teatre va tancar el 1791, i aleshores Viotti va decidir marxar de França. En vigílies de la detenció de la família reial, va fugir de París a Londres, on va arribar el 21 o 22 de juliol de 1792. Aquí va ser acollit amb una càlida acollida. Un any més tard, el juliol de 1793, es va veure obligat a marxar a Itàlia per la mort de la seva mare i a tenir cura dels seus germans, que encara eren nens. Tanmateix, Riemann afirma que el viatge de Viotti a la seva terra natal està relacionat amb el seu desig de veure el seu pare, que va morir aviat. D'una manera o altra, però fora d'Anglaterra, Viotti va estar fins al 1794, havent visitat durant aquest temps no només a Itàlia, sinó també a Suïssa, Alemanya, Flandes.

Tornat a Londres, durant dos anys (1794-1795) va dirigir una intensa activitat concertística, actuant en quasi tots els concerts organitzats pel famós violinista alemany Johann Peter Salomon (1745-1815), que es va establir a la capital anglesa a partir de 1781. Concerts de Salomon eren molt populars.

Entre les actuacions de Viotti, és curiós el seu concert el desembre de 1794 amb el famós contrabaixista Dragonetti. Van interpretar el duet de Viotti, amb Dragonetti tocant la segona part de violí al contrabaix.

Vivint a Londres, Viotti es va tornar a involucrar en activitats organitzatives. Va participar en la direcció del Teatre Reial, fent-se càrrec dels afers de l'Òpera Italiana, i després de la marxa de Wilhelm Kramer del càrrec de director del Teatre Reial, el va succeir en aquest càrrec.

El 1798, la seva existència pacífica es va trencar sobtadament. Va ser acusat d'una acusació policial de plans hostils contra el Directori, que va substituir la Convenció revolucionària, i que va estar en contacte amb alguns dels líders de la revolució francesa. Se li va demanar que abandonés Anglaterra en 24 hores.

Viotti es va establir a la ciutat de Schoenfeldts prop d'Hamburg, on va viure durant uns tres anys. Allà va compondre música intensament, va mantenir correspondència amb un dels seus amics anglesos més propers, Chinnery, i va estudiar amb Friedrich Wilhelm Piksis (1786-1842), més tard un famós violinista i professor txec, fundador de l'escola de violí de Praga.

El 1801 Viotti va rebre permís per tornar a Londres. Però no es va poder involucrar en la vida musical de la capital i, per consell de Chinnery, es va dedicar al comerç del vi. Va ser una mala jugada. Viotti va demostrar ser un comerciant incapaç i va fer fallida. Pel testament de Viotti, datat el 13 de març de 1822, ens assabentem que no va saldar els deutes que s'havia format en relació amb el desafortunat comerç. Va escriure que la seva ànima estava esquinçada per la consciència que estava morint sense pagar el deute de Chinnery de 24000 francs, que li va prestar per al comerç del vi. "Si morí sense pagar aquest deute, et demano que vengis tot el que només jo puc trobar, que m'adonis i que l'enviïs a Chinnery i als seus hereus".

El 1802, Viotti torna a l'activitat musical i, vivint permanentment a Londres, de vegades viatja a París, on encara s'admira la seva interpretació.

Se sap molt poc de la vida de Viotti a Londres entre 1803 i 1813. El 1813 va participar activament en l'organització de la London Philharmonic Society, compartint aquest honor amb Clementi. L'obertura de la Societat va tenir lloc el 8 de març de 1813, Salomon va dirigir, mentre que Viotti tocava a l'orquestra.

Incapaç de fer front a les creixents dificultats econòmiques, l'any 1819 es va traslladar a París, on, amb l'ajuda del seu antic mecenes, el comte de Provença, que es va convertir en rei de França amb el nom de Lluís XVIII, va ser nomenat director de la Generalitat italiana. Teatre de l'Òpera. El 13 de febrer de 1820, el duc de Berry va ser assassinat al teatre, i les portes d'aquesta institució van ser tancades al públic. L'òpera italiana es va traslladar diverses vegades d'una sala a una altra i va viure una existència miserable. Com a resultat, en lloc d'enfortir la seva posició financera, Viotti va quedar completament confós. A la primavera de 1822, esgotat pels fracassos, tornà a Londres. La seva salut es deteriora ràpidament. El 3 de març de 1824, a les 7 del matí, va morir a casa de Caroline Chinnery.

Poques propietats li quedaven: dos manuscrits de concerts, dos violins –Klotz i un magnífic Stradivarius (va demanar vendre aquest últim per pagar els deutes), dues tabaqueras d'or i un rellotge d'or – això és tot.

Viotti va ser un gran violinista. La seva interpretació és la màxima expressió de l'estil del classicisme musical: el joc es distingia per una noblesa excepcional, una sublimitat patètica, una gran energia, foc i alhora una senzillesa estricta; es caracteritzava per l'intel·lectualisme, la masculinitat especial i l'alegria oratòria. Viotti tenia un so potent. El rigor masculí de l'actuació es va emfatitzar amb una vibració moderada i moderada. "Hi havia alguna cosa tan majestuós i inspirador en la seva actuació que fins i tot els intèrprets més hàbils es van allunyar d'ell i semblaven mediocres", escriu Heron-Allen, citant a Miel.

L'actuació de Viotti corresponia a la seva obra. Va escriure 29 concerts per a violí i 10 per a piano; 12 sonates per a violí i piano, molts duets de violins, 30 trios per a dos violins i contrabaix, 7 col·leccions de quartets de corda i 6 quartets per a melodies populars; una sèrie d'obres per a violoncel, diverses peces vocals, un total d'unes 200 composicions.

Els concerts per a violí són els més famosos del seu llegat. En les obres d'aquest gènere, Viotti va crear exemples de classicisme heroic. La severitat de la seva música recorda les pintures de David i uneix Viotti amb compositors com Gossec, Cherubini, Lesueur. Els motius cívics en els primers moviments, el pathos elegíac i oníric a l'adagio, el democratisme bullint dels rondos finals, ple de les entonacions de les cançons dels barris obrers parisencs, distingeixen favorablement els seus concerts de la creativitat violínica dels seus contemporanis. Viotti tenia un talent compositiu en general modest, però era capaç de reflectir amb sensibilitat les tendències de l'època, cosa que donava a les seves composicions una importància musical i històrica.

Com Lully i Cherubini, Viotti es pot considerar un veritable representant de l'art nacional francès. En la seva obra, Viotti no va perdre ni una característica estilística nacional, la preservació del qual va ser atesa amb un zel sorprenent pels compositors de l'època revolucionària.

Durant molts anys, Viotti també es va dedicar a la pedagogia, encara que en general mai va ocupar un lloc central en la seva vida. Entre els seus alumnes hi ha violinistes tan destacats com Pierre Rode, F. Pixis, Alde, Vache, Cartier, Labarre, Libon, Maury, Pioto, Roberecht. Pierre Baio i Rudolf Kreutzer es consideraven estudiants de Viotti, malgrat que no en van prendre lliçons.

S'han conservat diverses imatges de Viotti. El seu retrat més famós va ser pintat l'any 1803 per l'artista francesa Elisabeth Lebrun (1755-1842). Heron-Allen descriu el seu aspecte de la següent manera: “La natura va recompensar generosament a Viotti tant física com espiritualment. El cap majestuós i valent, el rostre, encara que no posseïa la regularitat perfecta de trets, era expressiu, agradable, irradiava llum. La seva figura era molt proporcionada i gràcil, les seves maneres excel·lents, la seva conversa viva i refinada; va ser un narrador hàbil i en la seva transmissió l'esdeveniment va semblar tornar a la vida. Malgrat l'ambient de decadència en què Viotti va viure a la cort francesa, mai va perdre la seva clara amabilitat i honesta intrepidesa.

Viotti va completar el desenvolupament de l'art del violí de la Il·lustració, combinant en la seva interpretació i obra les grans tradicions d'Itàlia i França. La següent generació de violinistes va obrir una nova pàgina en la història del violí, associada a una nova era: l'era del romanticisme.

L. Raaben