Johann Nepomuk Hummel |
Johann Nepomuk Hummel
Hummel va néixer el 14 de novembre de 1778 a Pressburg, aleshores capital d'Hongria. La seva família vivia a Unterstinkenbrunn, una petita parròquia de la Baixa Àustria on l'avi de Hummel regentava un restaurant. El pare del nen, Johannes, també va néixer en aquesta parròquia.
Nepomuk Hummel ja tenia una oïda excepcional per a la música als tres anys, i gràcies al seu extraordinari interès per qualsevol tipus de música, als cinc anys va rebre del seu pare un petit piano de regal, que ell, per cert , guardada amb reverència fins a la seva mort.
Des de 1793 Nepomuk va viure a Viena. El seu pare en aquell moment exercia aquí com a director musical del teatre. En els primers anys de la seva estada a la capital, Nepomuk rarament va aparèixer a la societat, ja que es dedicava principalment a la música. Primer, el seu pare el va portar a Johann Georg Albrechtsberger, un dels professors de Beethoven, per estudiar contrapunt, i més tard al director de banda de la cort Antonio Salieri, de qui va prendre classes de cant i que es va convertir en el seu amic més íntim i fins i tot va ser testimoni al casament. I l'agost de 1795 esdevingué alumne de Joseph Haydn, que el presentà a l'orgue. Encara que durant aquests anys Hummel rarament actuava en cercles privats com a pianista, ja era considerat l'any 1799 un dels virtuosos més famosos de la seva època, la seva interpretació del piano, segons els contemporanis, era única, i fins i tot Beethoven no es podia comparar amb ell. Aquest art magistral de la interpretació s'amagava darrere d'una aparença poc atractiva. Era baixet, amb sobrepès, amb la cara toscament modelada, completament coberta de taques, que sovint s'agitaven nerviosament, cosa que feia una impressió desagradable als oients.
En els mateixos anys, Hummel va començar a actuar amb les seves pròpies composicions. I si les seves fugues i variacions només cridaven l'atenció, aleshores el rondó el va fer molt popular.
Pel que sembla, gràcies a Haydn, el gener de 1804, Hummel va ser admès a la capella del príncep Esterhazy d'Eisenstadt com a acompanyant amb un sou anual de 1200 florins.
Per la seva banda, Hummel tenia una reverència il·limitada pel seu amic i mecenes, que va expressar en la seva sonata per a piano Es-dur dedicada a Haydn. Juntament amb una altra sonata, Alleluia, i una fantasia per a piano, va fer famós Hummel a França després del concert de Cherubini al Conservatori de París el 1806.
Quan el 1805 Heinrich Schmidt, que treballava a Weimar amb Goethe, va ser nomenat director del teatre d'Eisenstadt, la vida musical a la cort va reviure; Les actuacions regulars van començar a l'escenari de nova construcció de la gran sala del palau. Hummel va contribuir al desenvolupament de gairebé tots els gèneres acceptats en aquella època: des de diversos drames, contes de fades, ballets fins a òperes serioses. Aquesta creativitat musical va tenir lloc principalment durant el temps que va passar a Eisenstadt, és a dir, els anys 1804-1811. Com que aquestes obres eren escrites, pel que sembla, exclusivament per encàrrec, en la majoria dels casos amb un límit temporal important i d'acord amb els gustos del públic de l'època, les seves òperes no podien tenir un èxit durador. Però moltes obres musicals van ser molt populars entre el públic teatral.
Tornant a Viena l'any 1811, Hummel es va dedicar exclusivament a la composició ia les lliçons de música i poques vegades apareixia davant el públic com a pianista.
El 16 de maig de 1813, Hummel es va casar amb Elisabeth Rekel, una cantant del Teatre de la Cort de Viena, germana del cantant d'òpera Joseph August Rekel, que es va fer famós per les seves connexions amb Beethoven. Aquest matrimoni va contribuir al fet que Hummel va cridar immediatament l'atenció del públic vienès. Quan a la primavera de 1816, després de la fi de les hostilitats, va fer una gira de concerts per Praga, Dresden, Leipzig, Berlín i Breslau, en tots els articles crítics s'anotava que “des de l'època de Mozart, cap pianista ha fet les delícies dels públic tant com Hummel".
Com que la música de cambra era en aquella època idèntica a la música house, va haver d'adaptar-se a un públic ampli si volia tenir èxit. El compositor escriu el famós septet, que va ser interpretat per primera vegada amb gran èxit el 28 de gener de 1816 pel músic de cambra reial bavaresa Rauch en un concert a casa. Més tard es va anomenar la millor i més perfecta obra de Hummel. Segons el compositor alemany Hans von Bulow, aquest és "el millor exemple de barreja de dos estils musicals, concert i cambra, que existeixen en la literatura musical". Amb aquest septet va començar l'últim període de l'obra de Hummel. Cada cop més, ell mateix va processar les seves obres per a diverses composicions d'orquestra, perquè, com Beethoven, no confiava aquest assumpte als altres.
Per cert, Hummel tenia relacions amistoses amb Beethoven. Encara que en diferents moments hi va haver greus desacords entre ells. Quan Hummel va marxar de Viena, Beethoven li va dedicar un cànon en record del temps passat junts a Viena amb les paraules: "Feliç viatge, estimat Hummel, recorda de vegades el teu amic Ludwig van Beethoven".
Després d'una estada de cinc anys a Viena com a professor de música, el 16 de setembre de 1816 va ser convidat a Stuttgart com a director de banda de la cort, on va posar en escena òperes de Mozart, Beethoven, Cherubini i Salieri a l'òpera i va actuar com a pianista.
Tres anys més tard, el compositor es va traslladar a Weimar. La ciutat, juntament amb el rei sense corona dels poetes Goethe, va rebre una nova estrella en la persona del famós Hummel. El biògraf de Hummel, Beniowski, escriu d'aquell període: "Visitar Weimar i no escoltar Hummel és el mateix que visitar Roma i no veure el Papa". Van començar a venir a ell estudiants d'arreu del món. La seva fama com a professor de música va ser tan gran que el mateix fet de ser el seu alumne va ser de gran importància per a la futura carrera d'un jove músic.
A Weimar, Hummel va assolir el cim de la seva fama europea. Aquí va fer un gran avenç després d'anys creatius infructuosos a Stuttgart. El començament el va posar la composició de la famosa sonata fis-moll, que, segons Robert Schumann, n'hi hauria prou per immortalitzar el nom de Hummel. En termes de fantasia apassionada i subjectivament agitada, "i d'una manera altament romàntica, està gairebé dues dècades per davant del seu temps i anticipa els efectes sonors inherents a la interpretació romàntica tardana". Però els tres trios de piano del seu darrer període de creativitat, especialment l'opus 83, contenen trets estilístics completament nous; sense passar per alt els seus predecessors Haydn i Mozart, passa aquí a un joc "brillant".
Destaca especialment el quintet de piano es-moll, acabat presumiblement l'any 1820, en el qual el principi principal de l'expressió musical no són elements d'improvisació o adornaments ornamentals, sinó el treball sobre el tema i la melodia. L'ús d'elements folklòrics hongaresos, una major preferència pel piano i la fluïdesa en la melodia són alguns dels trets musicals que distingeixen l'estil tardà de Hummel.
Com a director d'orquestra a la cort de Weimar, Hummel ja va prendre el seu primer permís el març de 1820 per anar de gira de concerts a Praga i després a Viena. A la tornada, va fer un concert a Munic, que va tenir un èxit sense precedents. Dos anys més tard va marxar a Rússia, el 1823 a París, on, després d'un concert el 23 de maig, va ser anomenat "el Mozart modern d'Alemanya". El 1828, un dels seus concerts a Varsòvia va comptar amb la presència del jove Chopin, que va quedar literalment captivat per la interpretació del mestre. La seva última gira de concerts, a Viena, la va fer amb la seva dona el febrer de 1834.
Va passar les últimes setmanes de la seva vida arrancant els quartets de corda per piano de Beethoven, que li havien encarregat a Londres, on tenia la intenció de publicar-los. La malaltia va esgotar el compositor, la seva força el va abandonar lentament i no va poder complir les seves intencions.
Aproximadament una setmana abans de la seva mort, per cert, hi va haver una conversa sobre Goethe i les circumstàncies de la seva mort. Hummel volia saber quan va morir Goethe, de dia o de nit. Ells li van respondre: "A la tarda". "Sí", va dir Hummel, "si mor, m'agradaria que passés durant el dia". Aquest darrer desig seu es va complir: el 17 d'octubre de 1837, a les 7 del matí, de matinada, va morir.
