Otto Nicolai |

Otto Nicolai

De les cinc òperes de Nicolai, contemporani de Schumann i Mendelssohn, només se'n coneix una, Les alegres dones de Windsor, que va ser molt popular durant mig segle, fins a finals del segle XIX, abans de l'aparició de Falstaff de Verdi, que va utilitzar l'argument de la mateixa comèdia de Shakespeare.

Otto Nicolai, que va néixer el 9 de juny de 1810 a la capital de la Prússia Oriental, Königsberg, va viure una vida curta però activa. El pare, un compositor poc conegut, va intentar fer realitat els seus ambiciosos plans i fer un nen prodigi d'un nen dotat. Les lliçons turmentoses van portar a Otto a fer diversos intents d'escapar de la casa del seu pare, que finalment van tenir èxit quan l'adolescent tenia setze anys. Des de 1827 viu a Berlín, estudiant cant, tocant l'orgue i composició amb el famós compositor, cap de la Singing Chapel KF Zelter. B. Klein va ser el seu altre professor de composició el 1828-1830. Com a membre del Cor Choir Nicolai l'any 1829 no només va participar en la famosa interpretació de la Passió de Bach segons Mateu dirigida per Mendelssohn, sinó que també va cantar el paper de Jesús.

L'any següent es va imprimir la primera obra de Nicolai. Després d'acabar els seus estudis, aconsegueix una feina com a organista de l'ambaixada de Prussia a Roma i abandona Berlín. A Roma estudià les obres dels antics mestres italians, especialment Palestrina, continuà els seus estudis de composició amb G. Baini (1835) i aconseguí fama a la capital d'Itàlia com a pianista i professor de piano. El 1835, va escriure música per a la mort de Bellini, i la següent, per a la mort de la famosa cantant Maria Malibran.

Gairebé una estada de deu anys a Itàlia va ser breument interrompuda pel treball com a director i professor de cant a l'Òpera de la Cort de Viena (1837–1838). De tornada a Itàlia, Nicolai es va posar a treballar en òperes amb llibrets italians (un d'ells era originalment pensat per a Verdi), cosa que revela la indubtable influència dels compositors més populars d'aquella època: Bellini i Donizetti. Durant tres anys (1839–1841), les 4 òperes de Nicolai es van representar a diverses ciutats d'Itàlia, i El templer, basat en la novel·la Ivanhoe de Walter Scott, ha estat popular durant almenys una dècada: s'ha representat a Nàpols, Viena. i Berlín, Barcelona i Lisboa, Budapest i Bucarest, Petersburg i Copenhaguen, Ciutat de Mèxic i Buenos Aires.

Nicolai passa la dècada de 1840 a Viena. Escenifica una nova versió d'una de les seves òperes italianes traduïda a l'alemany. A més de dirigir activitats a la Capella de la Cort, Nicolai també està guanyant fama com a organitzador de concerts filharmònics, en els quals, sota el seu lideratge, s'interpreta especialment la Novena Simfonia de Beethoven. El 1848 es va traslladar a Berlín, va treballar com a director de l'Òpera de la Cort i de la Catedral de la Cúpula. El 9 de març de 1849, el compositor dirigeix ​​l'estrena de la seva millor òpera, The Merry Wives of Windsor.

Dos mesos després, l'11 de maig de 1849, Nicolai mor a Berlín.

A. Koenigsberg