Mattia Battistini (Mattia Battistini) |

Mattia Battistini

El cantant i crític musical S.Yu. Levik va tenir la sort de veure i escoltar el cantant italià:

“Battistini era sobretot ric en matisos, que van continuar sonant molt després de deixar de cantar. Vas veure que el cantant tancava la boca i alguns sons encara et mantenien en el seu poder. Aquest timbre de veu inusualment entranyable i atractiu acariciava sense parar l'oient, com si l'envoltava de calidesa.

La veu de Battistini era única, única entre els barítons. Tenia tot el que marca un fenomen vocal destacat: dos plens, amb una bona reserva d'octaves d'un so uniforme, igualment suau en tota la gamma, flexibles, mòbils, saturats de força noble i calidesa interior. Si creieu que el seu darrer professor Cotogni va cometre un error fent de Battistini un baríton i no un tenor, aleshores aquest error va ser feliç. El baríton, com van fer broma aleshores, va resultar ser "al cent per cent i molt més". Saint-Saëns va dir una vegada que la música havia de tenir encant per si mateixa. La veu de Battistini portava en si mateixa un abisme d'encant: era musical en si mateixa.

Mattia Battistini va néixer a Roma el 27 de febrer de 1856. Fill de pares nobles, Battistini va rebre una excel·lent educació. Al principi, va seguir els passos del seu pare i es va graduar a la facultat de medicina de la Universitat de Roma. No obstant això, quan va arribar a la primavera de Roma a Rieti, Mattia no es va trencar els llibres de text de jurisprudència, sinó que es dedicava a cantar.

“Aviat, malgrat les objeccions dels seus pares”, escriu Francesco Palmeggiani, “va deixar completament els estudis a la universitat i es va dedicar totalment a l'art. El mestre Veneslao Persichini i Eugenio Terziani, professors experimentats i entusiastes, van apreciar plenament les excel·lents habilitats de Battistini, es van enamorar d'ell i van intentar fer tot el possible perquè assolís l'objectiu desitjat el més aviat possible. Va ser Persichini qui li va donar una veu al registre del baríton. Abans d'això, Battistini cantava en tenor.

I així va succeir que Battistini, després d'haver esdevingut membre de la Filharmònica Reial Acadèmica Romana, l'any 1877 es trobava entre els principals cantants que van interpretar l'oratori "Paul" de Mendelssohn sota la direcció d'Ettore Pinelli, i més tard l'oratori "Les quatre estacions" - una de les obres més grans de Haydn.

L'agost de 1878, finalment Battistini va experimentar un gran plaer: va actuar per primera vegada com a solista a la catedral durant la gran festa religiosa en honor a la Madonna de l'Assunta, que se celebra a Rieti des de temps immemorials.

Battistini va cantar admirablement diversos motets. Un d'ells, del compositor Stame, anomenat "O Salutaris Ostia!" Battistini se'n va enamorar tant que més tard el va cantar fins i tot a l'estranger, durant la seva carrera triomfal.

L'11 de desembre de 1878 el jove cantant és batejat a l'escenari del teatre. De nou la paraula de Palmejani:

L'òpera La Favorita de Donizetti es va posar en escena al Teatre Argentina de Roma. Un tal Boccacci, un sabater de moda en el passat, que va decidir canviar el seu ofici per l'ofici més noble d'empresari de teatre, s'encarregava de tot. Gairebé sempre ho feia bé, perquè tenia l'oïda prou bona com per fer la tria correcta entre cantants i directors famosos.

Aquesta vegada, però, malgrat la participació de la famosa soprano Isabella Galletti, una de les millors intèrprets del paper de Leonora a The Favorite, i del popular tenor Rosseti, la temporada va començar desfavorablement. I només perquè el públic ja ha rebutjat categòricament els dos barítons.

Boccacci coneixia Battistini –un cop es va presentar a ell– i aleshores se li va ocórrer una idea brillant i, sobretot, agosarada. L'actuació del vespre ja s'havia anunciat quan va ordenar que informés el públic que la barítona, que havia passat el dia anterior amb un silenci expressiu, estava malalta. Ell mateix va portar el jove Battistini al director d'orquestra Luigi Mancinelli.

El mestre va escoltar Battistini al piano, suggerint-li que cantés l'ària de l'acte III “A tanto amor”, i va quedar molt gratament sorprès. Però abans d'acceptar finalment aquest reemplaçament, va decidir, per si de cas, consultar amb Galletti; després de tot, cantarien junts. En presència del famós cantant, Battistini estava completament perdut i no es va atrevir a cantar. Però el mestre Mancinelli el va convèncer perquè al final s'atrevés a obrir la boca i va intentar fer un duet amb Galletti.

Després dels primers compassos, Galletti va obrir els ulls de bat a bat i va mirar meravellada al mestre Mancinelli. Battistini, que la mirava amb el racó de l'ull, es va animar i, amagant totes les pors, va portar amb confiança el duet al final.

"Vaig sentir com si em creixen les ales!" – va dir més tard, descrivint aquest apassionant episodi. Galletti el va escoltar amb el màxim interès i atenció, fixant-se en tots els detalls, i al final no va poder evitar abraçar Battistini. "Vaig pensar que davant meu hi havia un debutant tímid", va exclamar, "i de sobte veig un artista que coneix perfectament la seva feina!"

Quan va acabar l'audició, Galletti va declarar amb entusiasme a Battistini: "Cantaré amb tu amb el més gran plaer!"

Així que Battistini va debutar com a rei Alfons XI de Castella. Després de l'actuació, Mattia va quedar sorprès per l'èxit inesperat. Galletti el va empènyer des de darrere de les cortines i li va cridar: “Surt! Puja a l'escenari! T'aplaudeixen!" El jove cantant estava tan emocionat i tan confós que, volent agrair al públic frenètic, com recorda Fracassini, es va treure el tocat reial amb les dues mans!

Amb tanta veu i tal habilitat com la que posseïa Battistini, no va poder romandre gaire a Itàlia, i el cantant abandona la seva terra natal poc després de l'inici de la seva carrera. Battistini va cantar a Rússia durant vint-i-sis temporades consecutives, de manera continuada des del 1888 fins al 1914. També va fer gires per Espanya, Àustria, Alemanya, Escandinàvia, Anglaterra, Bèlgica, Holanda. I a tot arreu anava acompanyat de l'admiració i elogis de destacats crítics europeus, que el premiaven amb epítets afalagadors, com ara: “Maestro de tots els mestres del bel canto italià”, “Perfecció viva”, “Miracle vocal”, “Rei dels barítons”. ” i molts altres títols no menys sonors!

Una vegada Battistini fins i tot va visitar Amèrica del Sud. El juliol-agost de 1889 va fer una llarga gira per Argentina, Brasil i Uruguai. Posteriorment, el cantant es va negar a anar a Amèrica: traslladar-se a l'oceà li va suposar massa problemes. A més, es va emmalaltir greument a Sud-amèrica amb febre groga. "Podria pujar a la muntanya més alta", va dir Battistini, "Podria baixar al mateix ventre de la terra, però mai repetiré un llarg viatge per mar!"

Rússia sempre ha estat un dels països preferits de Battistini. Allà va conèixer la recepció més ardent, emocionada, es podria dir frenètica. El cantant fins i tot deia en broma que "Rússia mai ha estat un país fred per a ell". La parella gairebé constant de Battistini a Rússia és Sigrid Arnoldson, que es deia el "rossinyol suec". Durant molts anys també va cantar amb les famoses Adelina Patti, Isabella Galletti, Marcella Sembrich, Olimpia Boronat, Luisa Tetrazzini, Giannina Russ, Juanita Capella, Gemma Bellinchoni i Lina Cavalieri. Dels cantants, el seu amic més proper Antonio Cotogni, així com Francesco Marconi, Giuliano Gaillard, Francesco Tamagno, Angelo Masini, Roberto Stagno, Enrico Caruso van actuar amb ell més sovint.

Més d'una vegada el cantant polonès J. Wajda-Korolevich va cantar amb Battistini; Això és el que recorda:

"Va ser un cantant molt gran. Mai he sentit una veu tan suau en la meva vida. Cantava amb una facilitat extraordinària, conservant en tots els registres l'encant màgic del seu timbre, sempre cantava de manera uniforme i sempre bé, simplement no podia cantar malament. Has de néixer amb tanta emissió sonora, tal coloració de la veu i uniformitat del so de tota la gamma no es poden aconseguir amb cap entrenament!

Com a Fígaro a El barber de Sevilla, era incomparable. La primera ària, molt difícil de veu i velocitat de pronunciació, la va interpretar amb un somriure i amb tanta facilitat que semblava cantar en broma. Coneixia totes les parts de l'òpera, i si algun dels artistes arribava tard amb el recitatiu, li cantava. Va servir el seu barber amb un humor astut: semblava que s'estava divertint ell mateix i, per al seu propi plaer, feia aquests mil sons meravellosos.

Era molt maco: alt, de complexió meravellosa, amb un somriure encantador i uns enormes ulls negres de sudista. Això, per descomptat, també va contribuir al seu èxit.

També va ser magnífic en Don Giovanni (vaig cantar Zerlina amb ell). Battistini sempre estava de molt bon humor, rient i fent broma. Li encantava cantar amb mi, admirant la meva veu. Encara guardo la seva fotografia amb la inscripció: “Alia piu bella voce sul mondo”.

Durant una de les temporades triomfals a Moscou, l'agost de 1912, a la representació de l'òpera "Rigoletto", el gran públic estava tan electrificat, tan furiós i va demanar un bis, que Battistini va haver de repetir, i això no és una exageració. – tota l'òpera de principi a fi. L'actuació, que va començar a les vuit del vespre, va acabar només a les tres de la matinada!

La noblesa era la norma per a Battistini. Gino Monaldi, un conegut historiador de l'art, diu: “Vaig signar un contracte amb Battistini en relació amb una grandiosa producció de l'òpera Simon Boccanegra de Verdi al Teatre Costanzi de Roma. Els vells espectadors del teatre la recorden molt bé. Les coses no em van sortir massa bé, i tant és així que el matí de l'actuació no vaig tenir la quantitat necessària per pagar la vetllada a l'orquestra i al mateix Battistini. Vaig arribar al cantant amb una confusió terrible i vaig començar a demanar disculpes pel meu fracàs. Però llavors Battistini es va acostar a mi i em va dir: "Si això és l'únic, espero que de seguida us tranquil·litzi. Quant necessites?" —He de pagar l'orquestra i et dec mil cinc-centes lires. Només cinc mil cinc-centes lires”. "Bé", va dir, donant-me la mà, "aquí hi ha quatre mil lires per a l'orquestra. Pel que fa als meus diners, els retornaràs quan puguis". Així era Battistini!

Fins al 1925, Battistini va cantar als escenaris dels teatres d'òpera més grans del món. Des del 1926, és a dir, quan tenia setanta anys, va començar principalment a cantar en concerts. Encara tenia la mateixa frescor de veu, la mateixa confiança, tendresa i ànima generosa, així com vivacitat i lleugeresa. Els oients de Viena, Berlín, Munic, Estocolm, Londres, Bucarest, París i Praga podrien estar convençuts d'això.

A mitjans dels anys 20, el cantant va tenir els primers signes clars d'una malaltia incipient, però Battistini, amb un coratge sorprenent, va respondre secament als metges que els van aconsellar que cancel·lessin el concert: “Senyors, només tinc dues opcions: cantar. o morir! Vull cantar!"

I va continuar cantant increïblement, i la soprano Arnoldson i un metge estaven asseguts a les cadires de l'escenari, disposats immediatament, si calia, a donar-li una injecció de morfina.

El 17 d'octubre de 1927, Battistini va donar el seu darrer concert a Graz. Ludwig Prien, director del teatre de l'òpera de Graz, va recordar: “En tornar entre bastidors, es va trontollar, amb prou feines aconseguint posar-se dempeus. Però quan la sala el va cridar, va tornar a sortir a respondre les salutacions, es va aixecar, va reunir totes les seves forces i va sortir una vegada i una altra..."

Menys d'un any després, el 7 de novembre de 1928, Battistini moria.