Preu Leontyne |

Leontyne Price

Quan se li va preguntar si el color de la pell pot interferir en la carrera d'una intèrpret d'òpera, Leontina Price va respondre d'aquesta manera: "Pel que fa als admiradors, no els interfereix. Però per a mi, com a cantant, absolutament. Al disc del gramòfon "fèrtil", puc gravar qualsevol cosa. Però, per ser sincer, cada aparició a l'escenari de l'òpera em porta emocions i ansietat associades amb el maquillatge, la interpretació, etc. Com a Desdèmona o Elizabeth, em sento pitjor a l'escenari que com a Aida. Per això el meu repertori “en directe” no és tan gran com m'agradaria que fos. No cal dir que la carrera d'una cantant d'òpera de pell fosca és difícil, encara que el destí no la va privar de la seva veu.

Mary Violet Leontina Price va néixer el 10 de febrer de 1927 al sud dels Estats Units, a la localitat de Laurel (Mississipí), en una família negra d'un treballador d'una serradora.

Malgrat els modestos ingressos, els pares van intentar donar una educació a la seva filla, i ella, a diferència de molts dels seus companys, va poder graduar-se a la universitat a Wilferforce i prendre diverses lliçons de música. A més, el camí li hauria estat tancat si no fos pel primer accident feliç: una de les famílies benestants li va nomenar una beca per estudiar a la famosa Juilliard School.

Una vegada, en un dels concerts d'estudiants, el degà de la facultat de veu, després d'haver escoltat la Leontina cantar l'ària de Dido, no va poder reprimir la seva alegria: "Aquesta noia serà reconeguda per tot el món musical d'aquí a uns anys!"

En una altra actuació estudiantil, el famós crític i compositor Virgil Thomson va escoltar una jove negra. Va ser el primer a sentir el seu extraordinari talent i la va convidar a debutar en la propera estrena de la seva òpera còmica Els quatre sants. Durant diverses setmanes va aparèixer a l'escenari i va cridar l'atenció de la crítica. En aquell moment, una petita companyia negra "Evrimen-Opera" buscava una intèrpret del paper principal femení de l'òpera de Gershwin "Porgy and Bess". L'elecció va recaure en Price.

“Precisament dues setmanes d'abril de 1952, vaig cantar diàriament a Broadway”, recorda l'artista, “això em va ajudar a conèixer Ira Gershwin, germà de George Gershwin i autor dels textos de la majoria de les seves obres. Aviat vaig aprendre l'ària de Bess de Porgy and Bess, i quan la vaig cantar per primera vegada, de seguida em van convidar al paper principal d'aquesta òpera.

Durant els tres anys següents, el jove cantant, juntament amb la companyia, va viatjar a desenes de ciutats dels Estats Units i després a altres països: Alemanya, Anglaterra, França. A tot arreu va captivar el públic amb sinceritat d'interpretació, excel·lents habilitats vocals. Els crítics van notar invariablement la brillant interpretació de la part de Bess de Leonty.

L'octubre de 1953, a la sala de la Biblioteca del Congrés de Washington, el jove cantant va interpretar per primera vegada el cicle vocal "Songs of the Hermit" de Samuel Barber. El cicle va ser escrit especialment a partir de les habilitats vocals de Price. El novembre de 1954, Price va actuar per primera vegada com a cantant de concert al Town Hall de Nova York. En la mateixa temporada, canta amb l'Orquestra Simfònica de Boston. Va ser seguit per actuacions amb l'Orquestra de Filadèlfia i altres conjunts simfònics nord-americans líders a Los Angeles, Cincinnati, Washington.

Malgrat els seus èxits evidents, Price només podia somiar amb l'escenari de la Metropolitan Opera o de la Chicago Lyric Opera: l'accés als cantants negres estava pràcticament tancat. En un moment, per la seva pròpia admissió, la Leontina va pensar fins i tot a entrar en el jazz. Però, després d'haver escoltat la cantant búlgara Lyuba Velich en el paper de Salomé, i després en altres papers, finalment va decidir dedicar-se a l'òpera. L'amistat amb una artista famosa s'ha convertit des d'aleshores en un gran suport moral per a ella.

Afortunadament, un bon dia va seguir una invitació per cantar Tosca en una producció televisiva. Després d'aquesta actuació, va quedar clar que va néixer una autèntica estrella de l'escenari de l'òpera. A Tosca li va seguir La flauta màgica, Don Giovanni, també a la televisió, i després un nou debut a l'escenari d'òpera de San Francisco, on Price va participar en la representació de l'òpera Diàlegs de les Carmelites de F. Poulenc. Així, l'any 1957 va començar la seva brillant carrera.

La famosa cantant Rosa Ponselle va recordar la seva primera trobada amb Leontina Price:

"Després de cantar una de les meves àries d'òpera preferides "Pace, pace, mio ​​​​Dio" de "The Force of Destiny", em vaig adonar que estava escoltant una de les veus més meravelloses del nostre temps. Però les habilitats vocals brillants no ho són de cap manera tot en l'art. Moltes vegades em van presentar joves cantants talentosos que posteriorment no van adonar-se del seu ric potencial natural.

Per això, amb interès i –no ho amago– amb ansietat interior, vaig intentar, en la nostra llarga conversa, discernir en els seus trets de caràcter, una persona. I llavors em vaig adonar que, a més d'una veu i una musicalitat meravelloses, també té moltes altres virtuts que són molt valuoses per a un artista: l'autocrítica, la modèstia, la capacitat de fer grans sacrificis pel bé de l'art. I em vaig adonar que aquesta noia està destinada a dominar les altures de l'habilitat, a convertir-se en una artista realment excepcional.

El 1958, Price va debutar amb triomf com Aida als tres grans centres d'òpera europeus: l'Òpera de Viena, el Covent Garden Theatre de Londres i el Verona Arena Festival. En el mateix paper, el cantant nord-americà va trepitjar l'escenari de La Scala per primera vegada l'any 1960. Els crítics van concloure per unanimitat: Price és, sens dubte, un dels millors intèrprets d'aquest paper al segle XIX: "El nou intèrpret del paper de Aida, Leontina Price, combina en la seva interpretació la calidesa i la passió de Renata Tebaldi amb la musicalitat i la nitidesa dels detalls que distingeixen la interpretació de Leonia Rizanek. Price va aconseguir crear una fusió orgànica de les millors tradicions modernes de lectura d'aquest paper, enriquint-lo amb la seva pròpia intuïció artística i imaginació creativa.

"Aida és la imatge del meu color, personificant i resumint tota una raça, un continent sencer", diu Price. – M'està especialment a prop amb la seva disposició per al sacrifici, la gràcia, la psique de l'heroïna. Hi ha poques imatges en la literatura operística en què nosaltres, cantants negres, ens puguem expressar amb tanta plenitud. Per això estimo tant en Gershwin, perquè ens va regalar Porgy i Bess.

La cantant ardent i apassionada va captivar literalment el públic europeu amb el seu timbre uniforme i ple de la seva poderosa soprano, igual de fort en tots els registres, i amb la seva capacitat per assolir clímaxs dramàtics emocionants, facilitat d'actuació i un gust impecable francament innat.

Des de 1961, Leontina Price és solista del Metropolitan Opera. El dia XX de gener debutarà a l'escenari del famós teatre de Nova York a l'òpera Il trovatore. La premsa musical no va escatimar en elogis: “Veu divina”, “Perfecta bellesa lírica”, “Poesia encarnada de la música de Verdi”.

Va ser aleshores, al tombant dels anys 60, quan es va constituir l'eix vertebrador del repertori de la cantant, que inclou, a més de Tosca i Aida, també les parts de Leonora a Il trovatore, Liu a Turandot, Carmen. Més tard, quan Price ja estava al cenit de la fama, aquesta llista s'actualitzava constantment amb noves festes, noves àries i romanços, cançons populars.

La carrera posterior de l'artista és una cadena de triomfs continus en diferents escenaris del món. El 1964, va actuar a Moscou com a part de la companyia La Scala, va cantar al Rèquiem de Verdi dirigit per Karajan i els moscovites van apreciar el seu art. La col·laboració amb la mestra austríaca en general s'ha convertit en una de les pàgines més significatives de la seva biografia creativa. Durant molts anys els seus noms van ser inseparables en cartells de concerts i teatres, en discos. Aquesta amistat creativa va néixer a Nova York durant un dels assajos, i des d'aleshores fa temps que se l'anomena “la soprano de Karajan”. Sota la sàvia guia de Karayan, la cantant negra va poder revelar les millors característiques del seu talent i ampliar el seu ventall creatiu. Des de llavors, i per sempre, el seu nom ha entrat a l'elit de l'art vocal mundial.

Malgrat el contracte amb el Metropolitan Opera, la cantant va passar la major part del seu temps a Europa. "Per a nosaltres, aquest és un fenomen normal", va dir als periodistes, "i s'explica per la manca de feina als Estats Units: hi ha pocs teatres d'òpera, però hi ha molts cantants".

"Molts dels enregistraments del cantant són considerats per la crítica com una contribució excepcional a la interpretació vocal moderna", assenyala el crític musical VV Timokhin. – Va gravar tres vegades una de les seves festes de corona – Leonora a Il trovatore de Verdi. Cadascun d'aquests enregistraments té els seus mèrits, però potser el més impressionant és l'enregistrament realitzat l'any 1970 en un conjunt amb Placido Domingo, Fiorenza Cossotto, Sherrill Milnes. Price sent sorprenentment la naturalesa de la melodia de Verdi, el seu vol, la penetració embruixant i la bellesa. La veu del cantant és plena d'una extraordinària plasticitat, flexibilitat, espiritualitat tremolant. Que poètica sona la seva ària de Leonora del primer acte, a la qual Price aporta alhora una sensació d'ansietat vaga, excitació emocional. En gran mesura, això es veu facilitat per la coloració específica "fosca" de la veu de la cantant, que li va ser tan útil en el paper de Carmen, i en els papers del repertori italià, donant-los un drama interior característic. L'ària de Leonora i "Miserere" del quart acte de l'òpera es troben entre els èxits més alts de Leontina Price a l'òpera italiana. Aquí no saps què admirar més: la increïble llibertat i plasticitat de la vocalització, quan la veu es converteix en un instrument perfecte, infinitament subjecte a l'artista, o l'autodonació, la combustió artística, quan se sent una imatge, un personatge. cada frase cantada. Price canta sorprenentment en totes les escenes de conjunt amb les quals l'òpera Il trovatore és tan rica. Ella és l'ànima d'aquests conjunts, la base de ciment. La veu de Price sembla haver absorbit tota la poesia, la impetuositat dramàtica, la bellesa lírica i la profunda sinceritat de la música de Verdi.

L'any 1974, a l'obertura de la temporada a l'Òpera de San Francisco, Price captiva el públic amb el pathos verístic de la interpretació de Manon Lescaut a l'òpera homònima de Puccini: va cantar per primera vegada el paper de Manon.

A finals dels anys 70, la cantant va reduir significativament el nombre de les seves actuacions d'òpera. Al mateix temps, durant aquests anys va recórrer a parts que, com semblava abans, no s'ajustaven del tot al talent de l'artista. N'hi ha prou amb esmentar l'actuació l'any 1979 al Metropolitan del paper d'Ariadna a l'òpera Ariadne auf Naxos de R. Strauss. Després d'això, molts crítics van posar l'artista a l'alçada dels destacats cantants straussians que van brillar en aquest paper.

Des de 1985, Price ha continuat actuant com a cantant de cambra. Aquí teniu el que va escriure VV a principis dels anys 80. Timokhin: “Els programes moderns de Price, una cantant de cambra, testimonien el fet que no ha canviat les seves antigues simpaties per les lletres vocals alemanyes i franceses. Per descomptat, canta molt diferent que en els anys de la seva joventut artística. En primer lloc, el mateix "espectre" tímbric de la seva veu ha canviat: s'ha tornat molt "més fosc", més ric. Però, com abans, la suavitat, la bellesa de l'enginyeria del so, la sensació subtil de l'artista de la "fluidesa" flexible de la línia vocal són profundament impressionants..."