Willem Mengelberg (Mengelberg, Willem) |

Mengelberg, Willem

Conductor holandès d'origen alemany. Willem Mengelberg es pot anomenar el fundador de l'escola holandesa de direcció i interpretació orquestral. Durant exactament mig segle, el seu nom va estar estretament relacionat amb l'Orquestra del Concertgebouw d'Amsterdam, el grup que va encapçalar des del 1895 fins al 1945. Va ser Mengelberg qui va convertir aquest col·lectiu (fundat el 1888) en una de les millors orquestres del món.

Mengelberg va arribar a l'orquestra del Concertgebouw, amb una certa experiència com a director. Després de graduar-se en piano i direcció al Conservatori de Colònia, va començar la seva carrera com a director musical a Lucerna (1891 – 1894). Durant els seus anys allà, es va cridar l'atenció interpretant diversos petits oratoris, que poques vegades s'inclouen al programa fins i tot per venerables directors. El coratge i el talent del jove director van ser recompensats: va rebre una oferta molt honorable per ocupar el càrrec de cap de l'orquestra del Concertgebouw. Aleshores només tenia vint-i-quatre anys.

Des dels primers passos, el talent de l'artista va començar a florir. L'èxit de l'orquestra d'any en any es feia més i més fort. A més, Mengelberg va començar a fer gires independents, la gamma de les quals es va fer més àmplia i aviat va cobrir gairebé tot el món. Ja el 1905 va dirigir per primera vegada a Amèrica, on més tard –del 1921 al 1930– va fer gires anuals amb gran èxit, actuant amb la National Philharmonic Orchestra de Nova York durant diversos mesos seguits. El 1910 va fer la seva primera aparició a la Scala, en substitució d'Arturo Toscanini. En aquests mateixos anys, va actuar a Roma, Berlín, Viena, Sant Petersburg, Moscou... Del 1907 al 1920 també va ser director permanent dels Concerts del Museu de Frankfurt i, a més, va dirigir durant diversos anys la Royal Philharmonic Orchestra de Londres.

Des d'aleshores fins a la seva mort, Mengelberg va ser considerat com un dels millors directors de la seva època. Els èxits més alts de l'artista es van associar amb la interpretació de les obres dels compositors de finals del segle XIX i principis del XX: Txaikovski, Brahms, Richard Strauss, que li va dedicar la seva "Vida d'heroi", i especialment Mahler. Nombrosos enregistraments realitzats per Mengelberg als anys trenta ens han conservat l'art d'aquest director. Amb tota la seva imperfecció tècnica, donen una idea de quin gran poder impressionant, temperament indomable, escala i profunditat va estar invariablement marcada per la seva actuació. La individualitat de Mengelberg, amb tota la seva originalitat, estava desproveïda de limitacions nacionals: la música de diferents pobles se'ls va transmetre amb una veritat rara, una veritable comprensió del caràcter i l'esperit. Un pot estar convençut d'això familiaritzant-se, en particular, amb una sèrie de discos publicats recentment per Philips sota el títol “Enregistraments històrics de V. Mengelberg”. Inclou enregistraments de totes les simfonies de Beethoven, la Primera Simfonia i el Rèquiem alemany de Brahms, les dues últimes simfonies i la música per a Rosamund de Schubert, quatre de les simfonies de Mozart, la Simfonia de Franck i el Don Giovanni de Strauss. Aquests enregistraments també testifiquen que les millors característiques per les quals l'Orquestra del Concertgebouw és ara famosa –la plenitud i la calidesa del so, la força dels instruments de vent i l'expressió de les cordes– també es van desenvolupar en l'època de Mengelberg.

L. Grigoriev, J. Platek